В 1899 г. Антон Павлович Чехов и книгоиздатель Адольф Федорович Маркс заключили договор, по которому все, написанные до этого времени произведения писателя переходят в собственность издателя за 75 тысяч рублей. Кроме того, все будущие сочинения А.П. Чехова должны были оплачиваться А.Ф. Марксом отдельно. Писатель уже тогда знал, что у него чахотка и хотел таким образом поправить дела, расплатиться с кредиторами и пожить в свое удовольствие. Но эта сделка оказалась для него непростой. А.П. Чехова тяготило такое положение дел. Он замечал: 

В этом же 1899 г. А.Ф. Маркс приступил к изданию первого прижизненного собрания сочинений А.П. Чехова. Редакторской правкой писатель занимался лично. Всего вышло 10 томов сочинений.

В 1903 г. собрание сочинений А.П. Чехова было переиздано и дополнено, а книги стали выходить в качестве приложения к журналу «Нива». Полное собрание сочинений включало в себя 23 тома, и выходили они с 1903 по 1916 гг. Представленный портрет помещен на авантитуле к 17 тому этого издания.