Произведения Антона Павловича Чехова начали издавать на иностранных языках в конце 1880-х годов. Тогда же появились первые переводы на немецкий язык. В 1890 году в Германии вышел сборник рассказов под названием «Русские люди».

Впоследствии произведения Чехова постоянно публиковались на немецком языке: сборники рассказов («Мужики», Лейпциг, 1902 г.; Избранные рассказы, Лейпциг, 1957 г.; «Дама с собачкой», 1976 г.) и пьес («Вишнёвый сад», «Дядя Ваня», «Платонов», «Три сестры» изд-во «Диоген», 1974–1976 гг.), избранные произведения в нескольких томах, собрания сочинений и писем. 

Определенную роль в публикациях произведений и писем Чехова в Германии сыграла племянница его жены, Ольги Леонардовны Книппер-Чеховой, немки по происхождению.

Ада Константиновна Книппер (1895–1985 гг.) родилась и выросла в России, в обрусевшей немецкой семье, русский язык был для нее родным. На родине Ада Книппер закончила гимназию и Московские высшие женские курсы, в начале 1920-х годов играла в массовке, в небольших ролях в разных московских театрах. В 1929 году Ада переехала в Германию, где вновь пыталась сделать карьеру актрисы, в чем ей помогала сестра, звезда немецкого театра и кино Ольга Чехова. Но актерская карьера у нее не сложилась: Ада играла лишь в эпизодах, принимала участие в массовке.

Так как она свободно владела немецким и французским языками, то занялась переводами.

В послевоенные годы она преподавала русский язык и переводила произведения русских авторов. Среди ее работ — переводы и редактура нескольких томов сочинений и писем А.П.Чехова.

В данном томе представлены избранные письма Чехова разных лет. Ада Книппер не только участвовала в переводах, но и была ответственным редактором.

На шмуцтитуле — автограф А.К. Книппер: «Пользуясь пребыванием в ГДР проф. д-ра А.А.Гердта из Ростовского н/Д пединститута, передаю для Таганрогского музея А.П. Чехова эту книгу с письмами моего дяди, в переводе которых я принимала участие. Ада Книппер ГДР 1401 Вензирендорф близ Ораниенбурга. 14. II. 1974.».