Сергей Львович Левицкий — русский придворный фотограф, бывший владельцем фотомастерской «Светопись Левицкого». В конце 1844 — начале 1845 года он прибыл с женой в Рим. В то время город был средоточием культурной жизни обширной русской диаспоры. Левицкий познакомился с русскими художниками, проживавшими в Риме, среди которых были Александр Иванов, Фёдор Моллер, скульптор Николай Рамазанов.

В кружке живописцев бывал и Николай Гоголь. Во время одной из встреч Левицкий уговорил писателя сняться на дагерротип вместе с собранием русских художников. Так в Риме было создано одно из самых значительных произведений русской фотографии — дагерротип «Н. В. Гоголь в кругу русских художников в Риме». Изначально снимок был сделан на дагерротипной пластинке в одну четверть, с которой тогда трудно было сделать копию. Позировали художники и Гоголь на открытой террасе в мастерской Перро.

Левицкий описывал съемочный процесс так:

Снимок был первым дагерротипом фотографа. Сам Левицкий тоже присутствует на снимке. Он подсел к группе в последний момент, попросив кого-то открыть и закрыть объектив. Александру Иванову принадлежит идея создания снимка, он же делал наброски с намеченными позами и деталями костюмов. Второй справа от Гоголя — художник Фёдор Моллер, в огромной серой шляпе, завернувшийся в альмавиву — испанский широкий мужской плащ без рукавов, закрывающий почти все тело. Название он получил по имени героя комедии «Севильский цирюльник». Слева от Гоголя — в светлой шляпе без сюртука, опирающийся на трость скульптор Николай Рамазанов. В центре сидит, подперев кулаком голову, сам Сергей Львович Левицкий. Внизу сидит известная в те времена натурщица Мариучча.

Фотография поступила из архива историка русского искусства Михаила Боткина.