Поэт Василий Жуковский сделал головокружительную для своего времени карьеру. Незаконнорожденный сын тульского, калужского и орловского помещика Афанасия Бунина стал учителем словесности Великой княгини Александры Фёдоровны, а потом наставником наследника престола Великого князя Александра Николаевича, будущего императора Александра II.

Жуковский оказался при дворе волей случая, из-за болезни учителя русского языка, филолога Григория Глинки. Тот должен был преподавать русский супруге Великого князя Николая, прусской принцессе Фредерике-Луизе-Шарлотте-Вильгельмине. Тяжело заболев, Глинка предложил на свое место знакомого — Василия Жуковского.

В качестве учителя Жуковский сопровождал Великую княгиню в заграничных путешествиях. А в 1825 году Василий Андреевич стал наставником Великого князя Александра Николаевича. Поэт Антон Дельвиг писал Пушкину по этому поводу:

Именно этот портфель поэт носил на занятия к Великой княгине и цесаревичу. Гравированная надпись на латунной дощечке «Василия Андреевича Жуковского» и «Л.Д.» свидетельствует о том, что в портфеле находились бумаги не только поэта, но и неизвестного лица с инициалами «Л.Д.». По-видимому, инициалы относятся к матери Жуковского — Елизавете Дементьевне Турчаниновой, которую в семье называли Лизаветой Дементьевной. Пленная турчанка Сальха, попавшая в неволю в 1774 году, во время штурма русской армии турецкой крепости Бендеры, была привезена «в подарок» отцу поэта, тульскому помещику Афанасию Ивановичу Бунину, и при крещении получила имя Елизавета. Среди бумаг Елизаветы Дементьевны в рукописном отделе Пушкинского Дома хранится ее паспорт: «Указ из Московского губернского правления о свободном проживании в России Е.Д. Турчаниновой (Сальхи)», также здесь хранятся письма В.А. Жуковского к матери.