Картина «Натюрморт с попугаями» написана художником в деревушке Атуона на острове Хива-Оа. На заднем плане натюрморта изображен сделанный Гогеном из терракоты идол, представляющий Хину, таитянскую богиню луны. Присутствие одной из участниц таитянского мифологического диалога о судьбе человечества раскрывает символическое значение этого полотна. Яркие радужные краски, раздельный мазок, передающий трепетность жизни, вступают в противоречие со скрытой драматической символикой натюрморта. Расположенные на походном кофре с расстеленной скатертью сорванные и падающие с нее цветы, битая дичь, походная фляга для воды, выдолбленная из тыквы, свидетельствуют о быстротечности пребывания человека на земле и о неизбежности ухода. Натюрморт исполнен в последние месяцы жизни Гогена. Его созданию предшествовал переезд, своеобразное бегство Гогена с Таити на Маркизские острова, ставшие его последним пристанищем. Живописная манера отличается от более ранних таитянских картин мастера. Вместо больших декоративных плоскостей художник использует легкий вибрирующий мазок, который своей ослепительной красотой будто символизирует торжество искусства над краткосрочностью пребывания на земле его создателя — художника.
Гоген первым из европейских художников обратился к традициям «примитивного» искусства, чтобы вернуть живописи простоту и наивность. Он открыл для мастеров ХХ столетия выразительную силу неевропейских культур. Плоскостность формы, повышенная интенсивность цвета, декоративность композиций — все эти открытия Гогена послужили отправной точкой для творческих поисков следующих поколений французских художников.