Данное произведение Гоген посвятил другу времени поездки на Мартинику и единомышленнику времени работы в Порт-Авене художнику Шарлю Лавалю, о чем свидетельствует надпись в нижнем правом углу. Данный натюрморт следует рассматривать в качестве «скрытого» диалога Гогена с Лавалем. Объяснение следует искать в сложных отношениях между Гогеном, Лавалем и сестрой художника Эмиля Бернара, приехавшей летом 1888 года к брату в Понт-Авен. И Гоген, и Лаваль увлеклись семнадцатилетней Мадлен Бернар. Тогда же Гоген написал портрет девушки, на котором у нее чуть раскосы глаза, «звериные» уши и пронзительный «лисий» взгляд, как на странном лице персонажа с рыжими волосами, изображенном в левом верхнем углу натюрморта «Фрукты». В этом лице как бы таится лис-искуситель, то есть чисто инстинктивное, неосознанное, а потому разрушительное, неудержимое желание — похоть. Это лицо будто вожделеет разбросанных перед ним спелых плодов. Почему же Гоген посвятил натюрморт подобного содержания Лавалю? Работа над натюрмортом совпала с обручением Мадлен Бернар с Лавалем в 1888 году. Гоген писал девушке письма из Арля, предвидя ее скорую помолвку. Настроенный морализаторски и мрачно, он предостерегал Мадлен, объясняя ей, как пагубна потеря целомудрия. Отсюда и натюрморт «Фрукты» — мрачное и назидательное послание Лавалю, в котором звучат предостережение и тоска. Следует заметить, что в данном случае страхи и тревоги Гогена были не напрасны. Спустя два года после женитьбы Лаваль умер от туберкулеза, успев заразить той же болезнью Мадлен, скончавшуюся год спустя. В основе композиционного и колористического решения картины лежат декоративные принципы, над которыми художник работал в понт-авенский период.