Аполлинарий Михайлович Васнецов — русский художник, мастер исторической живописи, искусствовед, брат Виктора Васнецова. Отец художника, священник, был человеком просвещенным, привил Аполлинарию любовь к естественным наукам и астрономии. «Ночью он обращал мое внимание на небо, и я с детства знал главные созвездия и звезды… Любовь к природе и воспитала во мне любовь к пейзажу, и этим я обязан отцу», — писал в автобиографии художник. Как такового систематического образования Аполлинарий не получил, но при этом его негласными учителями были друзья старшего брата — Илья Ефимович Репин, Иван Николаевич Крамской, Василий Дмитриевич Поленов. Общение с художниками Абрамцевского кружка заменило ему Академию художеств. Он вошел в историю русской живописи как мастер монументально-эпического пейзажа, воспевшего природу Урала и Сибири. Художник хотел показать красоту родной природы людям, стремился донести до русского человека мысль о величии и силе нашей земли.

Образ исторического города является центральной темой в творчестве Аполлинария Михайловича Васнецова. Впервые к памятникам столицы он обратился в конце 1870-х, с тех пор создавая уникальную художественную летопись. С 1890-х годов и до конца своей жизни он работал над картинами, посвященными истории Москвы. Аполлинарий Васнецов считал образ города одним из сильнейших воплощений культуры. Он говорил о том, что история города отражает не только историю одного края, но и историю целой эпохи. Центральный образ не только города, но и всего государства Российского — Московский Кремль. Васнецов был поражен обликом старинного Кремля. Он жил неподалеку от него, на Остоженке, и любимыми маршрутами художника были прогулки вокруг Кремля, во время которых он любовался старинными стенами, башнями, соборами, чтобы потом перенести их на холсты.

Работая над образами столицы, художник сблизился с историками и археологами, стал членом Московского археологического общества, а затем и почетным председателем Комиссии по изучению старой Москвы. Изучал древние иконы и руководил реставрацией. Воссоздавал облик города не только на своих полотнах, но и в реальной жизни.

Картина «Московский Кремль» сохранила для истории утраченный ныне памятник. За Спасской башней, почти вплотную примыкая к Кремлевской стене, изображен Вознесенский монастырь. Эта обитель была основана в конце ХIV века княгиней Евдокией Дмитриевной — женой московского князя Дмитрия Донского в память о Куликовской битве. Монастырь простоял на территории Кремля около шести столетий. Был разрушен в 1929 году.