Эту работу Михаил Нестеров создавал во время Первой мировой войны — мощнейшего кризиса, который потряс всю Европу. В письме 1914 года к своему другу Александру Турыгину художник упомянул: «Пишу небольшого роста картинку: «Раб Божий Авраамий». На картине единственным персонажем стал согбенный старец-отшельник, чьи волосы и борода полностью побелели, а спина согнулась. По задумке автора, отшельник удалился в лес от мирской суеты, чтобы замаливать человеческие грехи. Главный герой опирается обеими руками на деревянную палку-трость. Он понуро опустил седую голову и погрузился в свои думы. Старец одет в национальную русскую одежду: домотканую рубаху, подпоясанную холщовой верёвкой, и лыковые лапти.