Картину «Воззвание Минина к нижегородцам» Михаил Песков написал в 1861 году. За эту работу живописец получил малую золотую медаль в Императорской Академии художеств в Петербурге. Для картины Михаил Песков выбрал тёмный колорит в жёлто-коричневых оттенках. Такое цветовое решение было характерно для академической живописи.

Сюжетом для полотна Михаила Пескова стала сцена из отечественной истории. Действие разворачивается в Смутное время, когда Москву захватили польские интервенты. Главный герой картины — национальный русский герой Кузьма Минин. Он был нижегородским старостой и одним из основателей и руководителей освободительного движения против поляков в начале XVII века.

Об этом пишет автор «Нового летописца» — литературного памятника Смутного времени.

На картине Кузьму Минина окружают нижегородские жители всех сословий. Они с жаром протягивают старосте свои сбережения и имущество.

Женщина, стоящая от Кузьмы Минина с левой стороны, жертвует свой головной убор, украшенный драгоценными камнями. На переднем плане девочка вынимает серёжки из ушей. Нищий отдаёт своё подаяние. Мужчины на картине готовятся идти на борьбу с польскими интервентами и прощаются со своими родными, а воины подносят им оружие.

Михаил Песков родился в 1834 году в Иркутске. Он происходил из семьи военного. Талант к рисованию у будущего живописца обнаружился ещё в детстве. Губернатор Восточной Сибири Николай Муравьёв-Амурский за казённый счёт отправил мальчика в Санкт-Петербург для обучения живописи. Там Михаил Песков поступил в Академию художеств.

В 1863 году Михаил Песков вместе со своими однокурсниками решился на «бунт четырнадцати». Он отказался писать работу на мифологическую тему, которую предложила комиссия. Во главе с Иваном Крамским выпускники Академии художеств обратились к руководству Академии с просьбой разрешить им самостоятельно выбрать темы для своих картин, которые они выставляли для конкурса на большую золотую медаль.