Во время путешествий Прейсс писал картины, чтобы скрыть подпольную политическую деятельность. Чаще он обращался к жанрам портрета, автопортрета и натюрморта, однако в эти годы художник создал и многие пейзажные работы — чаще всего беглые натурные зарисовки мест, где он побывал. На рисунке 1938 года «Хельсингфорс (Пасмурный пейзаж)» изображена финская столица Хельсинки. До обретения Финляндией независимости в 1917 году она называлась Хельсингфорсом в большинстве европейских языков, и Гельсингфорсом — в русском. 

В своих дневниках Юргис Прейсс объяснял любовь к северу: «Здесь [в Скандинавии] дует северный морской ветер, а голые скалы повсюду в их величии так хорошо сочетаются с этим чистым холодным воздухом, который так отличается от мягкого венского воздуха. Все менее градуировано, все предметы, вещи как бы резко заявляют о себе, подступают ближе к созерцателю благодаря своей ясной очерченности, четкости…». На этом пейзаже художник довольно подробно выписал скалы на переднем плане, а здания изобразил в более схематичной манере. 

Некоторую известность в европейских художественных кругах Прейсс приобрел за год создания этого рисунка — в мае 1937-го в Париже, в галерее голландца Ван Лера на улице Бонапарта, открылась первая персональная выставка художника. Французская критика отнеслась к нему благосклонно, в газетах тех лет писали: «Выставка свидетельствует о личности цельной, тонкой, лирической <…> Если классификация как сравнение в искусстве допускается, то мы отнесли бы художника к тем, кого французы называют интимистами».