Ганс Юргис Прейсс (1904–1984) родился в Кенигсберге и учился в местной Академии художеств. Однако в истории Прейсс остался не только как художник, но и как агент внешней разведки, который шпионил в пользу СССР и был чрезвычайно увлечен революционными идеями. Политической борьбой он занялся вместе с первой женой Гертрудой Генис — разведчицей и убежденной коммунисткой.

Вместе с женой в 1930–1940-х годах художник объехал всю Европу. Путешествия в основном были связаны с политическими заданиями, но Прейсс успел побывать во многих крупнейших музеях и познакомился с оригиналами Рембрандта, Рубенса, Веласкеса и других мастеров. Огромное влияние на него оказали постимпрессионисты — Поль Сезанн и Ван Гог, с творчеством которых художник познакомился во Франции.

В годы Великой Отечественной войны Прейсс с женой эмигрировал в СССР. Несмотря на многолетнюю службу, вскоре они были высланы в Сибирь, как и все прочие немцы, проживавшие на территории страны. Освободившись, живописец жил сначала в Томске, а затем в Кемерово.

Портрет художника и революционера Хосе Давида Альфаро Сикейроса, выполненный в 1962 году, относится к зрелому творчеству художника. Он написан в энергичной манере и отличается от его ранних работ, которым был свойственен скорее интимный характер и более сдержанный колорит. Здесь же очевиден интерес автора к возможностям цвета — произведение построено на игре контрастов. Эта живописная манера наиболее точно передает пылкий и харизматичный образ самого Сикейроса — мексиканского активиста, коммуниста и одного из героев юности Прейсса.

Произведение во многом созвучно живописи фовистов, наиболее известным представителем которых был Анри Матисс. Авторов, работавших в этом направлении, называли «дикими» — столь яркими и динамичными были их работы.

Прейсс также использовал резкие контуры, чтобы очертить лицо политического активиста, подчеркнуть его силу и бескомпромиссность. Той же цели служит динамичный мазок и некоторая торопливость рисунка. Особенной выразительности художник добился с помощью яркого контрастного фона — он использовал активные цвета, свел изображение к простым очертаниям и отказался от глубины в пользу динамики.