После реформ 1860-х годов и роста сети земских школ, крестьяне начали испытывать потребность в грамоте. В результате быстро повышается уровень грамотности крестьянского населения, главным образом за счет молодого поколения.

И.Д. Сытина не покидала мысль об издании подлинно художественной литературы для народа и создании нового типа народной книги. Особо ответственным делом Иван Дмитриевич считал издание произведений А.С. Пушкина.

Для разных слоев населения предполагались различные форматы — детские книжки с красочными иллюстрациями, «серьезные» издания в твердых переплетах, собрание сочинений. Цена тоже варьировалась в зависимости от «целевой аудитории».

Представленное издание драмы «Борис Годунов» выполнено в лубочном формате. Броская обложка с изображение галантной сцены должна была привлечь внимание читателей.

На обороте титульного листа надпись: «Дозволено цензурой. Москва, 12 декабря 1890 года».

Не обошлось и без рекламы. На обороте — яркая рекламная картинка с указанием адресов магазинов И.Д. Сытина в Москве.

Подобный формат пользовался спросом и несколько раз переиздавался.