В 1860-е годы, в период наиболее близкого общения со старшим братом Габриэлем, который жил тогда в Феодосии и являлся предводителем Нахичевано-Бессарабской армянской епархии, Айвазовский работал над созданием картин, посвященных событиям Священного Писания.

В 1864 году художник открыл в Петербурге персональную выставку, на которой представил монументальное полотно под названием «Всемирный потоп (последние дни)».

В основе сюжета картины строки из библейской книги «Бытие»:

На огромном холсте разыгрывается величайшая трагедия человечества. Безжалостная стихия поглощает старый греховный мир. Гнев Божий звучит в раскатах грома и блеске молний, в свирепых порывах штормового ветра и мрачных грозовых облаках, тяжело нависших над последними клочками суши, в кровавых всполохах заката у линии горизонта. 

Картина произвела сильное впечатление на любителей искусства и была приобретена императором Александр II для галереи Эрмитажа. В 1897 году в составе дара императора Николая II полотно поступило в собрание Русского музея.