«Театр, волшебный фонарь и калейдоскоп были самыми ранними занятиями», — вспоминал художник о своем детстве. 

Он сочинял и ставил домашние спектакли, позже играл в любительских постановках в Академии художеств. Для многих художников начала XX века театр стал важнейшим средством творческой реализации, и Рерих не был здесь исключением. С середины 1900-х годов он начал работать как театральный художник.

 
Особое место среди театральных работ Рериха занимает балет на музыкуИгоря Стравинского «Весна Священная», первое название которого, «Великая жертва», было обусловлено сюжетом.

 
Стравинский писал:

«Париж надрывался в свисте, осуждал „Весну“, а через несколько лет она вызывала столь же сильные восторги», — вспоминал Рерих.

В 1945 году, по просьбе балетмейстера Л. Мясина, решившего возобновить постановку «Весны Священной», Рерих исполнил 5 новых эскизов к спектаклю. В том же году была написана и одноименная картина.

Замерла в оцепенении на вершине ритуального камня избранница, окруженная девичьим хороводом. Молчаливо взирают на действо мудрые старцы. Играют музыканты, извлекая из свирелей и дудок «великие ритмы человеческих устремлений». 

Яркие блики лучей заходящего солнца скользят по пригоркам и верхушкам деревьев. Золотом горят цветы в густой зелени священного холма, на ритуальных гирляндах и венках. Сияют, расшитые красными узорами, белые одежды язычников. Все это создает величественную картину ликования людей и природы.