В высоком расцвете русской живописи в XIX веке пейзажу принадлежит выдающаяся роль. Образы природы, созданные русскими художниками, обогатили отечественную и мировую культуру. Демократическая живопись второй половины XIX века выдвигает ряд выдающихся пейзажистов, среди которых  особое место занимает творчество М.К. Клодта. Художник исполненный любовью к своей родине, в своих произведениях показывает обилие и мощь русской природы — широту ее полей, полноводие рек, дремучие леса, колосящиеся нивы. 

Барон Михаи́л Константи́нович Клодт фон Ю́ргенсбург (1832–1902) -живописец, график. Родился в семье потомственных художников, сын полковника артиллерии, известного ксилографа К.К. Клодта, племянник скульптора П.К. Клодта, двоюродный брат художника М.П. Клодта.

Не отступив от сложившейся семейной традиции, юный Михаил был определен в Корпус горных инженеров. Однако горное дело не было близко утонченной художественной натуре юноши. Единственный предмет, который он посещал с завидной регулярностью — рисование. В то время его преподавал мастер натюрморта Иван Трофимович Хруцкий, который убедил родителей Клодта в целесообразности развивать в сыне художественный талант. Таким образом, в 1851 году Михаил Клодт поступает в Академию художеств, класс пейзажной живописи Максима Никифоровича Воробьева.

За период учебы Михаил Константинович получил все существовавшие академические награды: в 1853 удостоен малой серебряной медали, в 1855 — большой серебряной медали, в 1857 — малой золотой медали за «Вид на острове Валаам», в 1858 — большой золотой медали за программную картину «Вид в Лифляндии близ Загевольта». Был выпущен из Академии со званием классного художника 1-й степени и правом пенсионерской поездки за границу сроком на три года.

В мае того же года Михаил Клодт отправился в Швейцарию на поиски вдохновения. Однако монументальные альпийские виды не стали для него откровением, скорее разочарованием. Искусство Франции тоже не произвело на него впечатления. Но все же несколько картин из его путешествия по Бретани и Нормандии — «Ночь в Нормандии. Рыбаки», «Баркасы на берегу во время отлива. Бретань», и «Долина реки Аа в Лифляндии» — принесли ему звание академика в 1862 году.

Клодт скучал по русской природе и решил вернуться в Россию раньше. Получив разрешение от Академии, он продолжил свою командировку уже в России. Особенно значимыми для творчества Михаила Клодта оказались его поездки в Тульскую, Орловскую и Смоленскую губернии, где он провел много времени, работая на пленэре, изображая природу и крестьян. Впоследствии эти темы стали основным лейтмотивом его дальнейшего творческого пути. В 1864 за представленную на академической выставке картину «Вид в Орловской губернии» удостоен звания профессора. 

1870 год ознаменовался появлением Товарищества передвижников. Целью организации передвижных выставок, по словам Н.А. Ярошенко, стала необходимость «вывести искусство из тех замкнутых теремов, в которых оно было достоянием немногих, и сделать его достоянием всех…» Именно передвижники по настоящему открыли красоту русской природы и сформировали целую школу русского пейзажа.

Клодт один из основоположников реалистического пейзажа. Воспевает неброскую красоту русской природы с ее блеклыми небесами, бескрайними лесами и долгими дорогами как в работе «Сосна» 1868 г., которая  стала украшением экспозиции картинной галереи. Стихотворение М.Ю. Лермонтова, с одноименным названием, созвучно лиричному настроению произведения М.К. Клодта: 

Картина поражает тщательностью проработки деталей. Несмотря на небольшой размер картины. Художник создает здесь панорамный эпический образ русской природы, ландшафт исполнен величавого покоя.

Вплоть до 1879 года, Клодт принимал участие в ежегодных выставках передвижников. После выхода из Товарищества передвижников Клодт почти перестал выставлять работы, но продолжал путешествовать по России. В 1880-х годах его настигла болезнь глаз, что помешало ему преподавать и заниматься любимой живописью.

Творчество Клодта принадлежит к наиболее значительным явлениям в русском искусстве второй половины XIX века. Пейзажи Клодта отличаются внимательным отношением к натуре, вместе с тем поэтическим восприятием природы.