Мамонт — это вымерший род из группы хоботных с длинными загнутыми бивнями, северные виды были покрыты длинными волосами. Их останки находят в Африке, Европе, Азии и Северной Америке.
Каждый человек знает, как выглядели мамонты, но ни один из ныне живущих на планете людей не видел этих созданий вживую. Мы только приблизительно представляем, какого роста и веса было животное и сколько еды ему было необходимо в сутки. Под словом «мамонт» среднестатистический человек понимает давно вымершее животное семейства слоновых, покрытое шерстью и имеющее исполинские размеры. По данным ученых, последние мамонты вымерли на нашей планете более десяти тысяч лет назад, но на самом деле не все так просто. На сегодняшний день палеонтологи нашли и описали более одиннадцати видов мамонтов. Причем далеко не все из них были покрыты густым слоем шерсти, наиболее известными являются тундровые и шерстистые мамонты.
Ископаемые доисторические животные до сих пор являются загадкой не только для исследователей — палеонтологов, но и для лингвистов. Русское слово «мамонт» предположительно происходит от «манг онт» — «земляной рог». Манси первоначально называли так не всё животное, а только его бивни, которые были издавна известны на Севере и в Сибири и вошли в фольклор многих народов. Предлагался также ряд других этимологий. Первоначально заимствованное слово пришло в русский язык в форме мамут или мамот. Впервые оно фиксируется на рубеже XVI–XVII веков, в период активного освоения русскими Сибири. Также считается, что через русский язык слово мамонт попало в ряд прочих европейских языков.
