18–20 июня 1937 года советский экипаж под командованием Валерия Павловича Чкалова совершил трансполярный перелет. Стартовав из Москвы, после 63 часов в воздухе самолет АНТ-25 приземлился на военном аэродроме в американском городе Ванкувер (штат Вашингтон).

Первым представителем американских властей, который встретил Валерия Чкалова, Байдукова и Белякова, был начальник местного гарнизона — генерал Маршалл. Он увез летчиков к себе домой, чтобы дать им возможность отдохнуть. Туда же прислали гражданские костюмы и портных, которые подгоняли их под размеры советских летчиков. Затем в дом генерала прибыл полпред СССР в США Александр Антонович Трояновский, и был устроен торжественный прием.

Президент Франклин Делано Рузвельт принял летчиков в Белом доме. Он был очень приветлив, поздравлял, шутил, и экипаж Чкалова, в свою очередь, выразил ему свою признательность за эту встречу.

Затем торжественные мероприятия, светские рауты, митинги и собрания с участием героических советских пилотов проводились очень часто. Так, на званом обеде, устроенном Клубом исследователей и Русско-Американским институтом исследователей Арктики 30 июня 1937 года, Чкалов произнес свое знаменитое:

В Нью-Йорке состоялся массовый митинг рабочих, организованный редакцией журнала «Советская Россия сегодня». За 3 часа разошлось 10 тысяч пригласительных билетов. Советские летчики были встречены бурей аплодисментов. Все поднялись с мест. Раздалась мелодия «Интернационала».

Слово председателя было обращено к советским летчикам:

По воспоминаниям очевидцев, зал бушевал. Возбужденные люди вскакивали с мест, трибуну засыпали цветами.

В других городах Америки — в Портленде, Сан-Франциско, Вашингтоне и так далее — происходило то же самое: пилотов-героев встречали с восторгом, интерес американцев к ним был очень велик.