Картина «Жертвоприношение Ифигении» французского художника Жана Тасселя, вероятнее всего, была приобретена Николаем Борисовичем Юсуповым (1751–1838). Один из крупнейших коллекционеров и меценатов, князь Юсупов собрал большую коллекцию живописи, редких книг и рисунков. В 1810 году он купил усадьбу Архангельское, где разместил часть своего собрания.

Сюжет картины заимствован из древнегреческой мифологии и восходит к событиям начала Троянской войны. Дочь Микенского царя Агамемнона Ифигению собирались принести в жертву богине Артемиде, чтобы та не препятствовала отплытию греческих кораблей в Трою. В последний момент богиня сжалилась над невинной девушкой и на облаке перенесла ее в Тавриду (современный Крым).

Этот сюжет стал достаточно популярным в западноевропейском изобразительном искусстве, когда в XVII веке французский драматург Жан Расин опубликовал написанную по мотивам древнегреческого мифа о жертвоприношении Ифигении трагедию.

Произведение поступило в коллекцию Николая Борисовича Юсупова до 1801 года. На изображении жертвенника стоит фальшивая подпись знаменитого французского художника и теоретика искусства, первого живописца Людовика XIV Шарля Лебрена. После многочисленных исследований в 1978 году авторство картины окончательно приписано Жану Тасселю.

Это единственная картина французского художника в музеях России. Ее размеры весьма внушительны (191,7 × 251,5), поэтому Тассель использовал так называемый сшивной холст, состоящий из трех частей. Подобный тип основы художники часто использовали в XVII–XVIII веках.

Ранее произведение было сдублировано на холст. Вся поверхность картины была покрыта кракелюром, местами с приподнятыми краями. По линии швов авторского холста были зафиксированы деформация, растрескивание и многочисленные утраты красочного слоя.

Места утрат красочного слоя были грубо затонированы при предыдущей реставрации. Тонировки изменились в цвете и стали заметно выделяться на фоне оригинальной живописи картины. Лаковая пленка пожелтела и разложилась, из-за неравномерности покровного слоя стала неоднородной и представляла собой мутный, слегка побелевший слой.

После проведения проб на регенерацию помутневшей лаковой пленки реставраторы приступили к общей регенерации лака по всей поверхности картины. Были проведены пробы на легкое утоньшение и выравнивание лака.

В июле 2010 года картина оказалась в эпицентре пожара, произошедшего в здании Центра. По всей поверхности картины произошло глубокое разложение лаковой пленки, из-под побелевшего слоя лака изображение не просматривалось.

Воздействие температуры и воды привело к появлению ожогов и утрат красочного слоя и грунта. Кроме того, условия пожара привели к деформации авторского холста, соединительные швы местами надорвались. На оборотной стороне картины были заметны следы затеков, плесени, ожогов.

После пожара 2010 года реставрационные работы фактически пришлось начинать заново. В первую очередь реставраторы провели местное укрепление красочного слоя и грунта картины с подклейкой отставания авторской основы от дублировочного холста. Затем было проведено общее укрепление красочного слоя, были удалены поверхностные загрязнения, проведена регенерация лака по всей поверхности картины.

Была проведена проверка на выявление следов плесени, укреплены аварийные участки красочного слоя, где была велика угроза осыпей, и места ожогов. Затем было проведено раздублирование картины, в ходе которого был удален жесткий дублировочный холст, под которым обнаружилась сажа.

Разошедшиеся швы и прорывы авторской основы были состыкованы, устранены ее деформации (нахлесты, сседания и вмятины). Реставраторы подвели реставрационный грунт, после чего картина была заклеена микалентной бумагой.

Утоньшение деструктированного реставрационного лака и восстановление связующего в красочном слое позволили вернуть картине первоначальный колорит. В это же время проводилось удаление поздних реставрационных тонировок.

Последний этап реставрации картины включал покрытие лаком с последующим тонированием многочисленных утрат и потертостей красочного слоя произведения.