Иногда фотоаппарат должен выполнять роль простого регистратора, и его полноценное оснащение не только избыточно, но и расточительно, особенно если есть риск уничтожения техники. Для таких целей и выпускались лабораторные версии фотоаппаратов общего назначения, среди которых был «Зенит». Какая модель стала основой именно для этого экземпляра, попавшего в коллекцию музея, можно только догадываться. Скорее всего, это «Зенит-10».

Фотоаппарат отрабатывает только ручную выдержку, когда при нажатии кнопки затвор открывается, а при ее отпускании — закрывается. Такие фотоаппараты часто использовались для регистрации осциллограмм в различных НИИ, в том числе оборонного направления. Для осциллографов выпускались специальные светозащитные тубусы в виде конуса, оканчивавшегося гнездом для фотоаппарата. Тубус надевался широким окном на круглый экран осциллографа, а в гнездо устанавливался фотоаппарат, работавший без участия человека. Спуск затвора, как правило, выполнялся электромагнитным толкателем непосредственно перед экспериментом, который регистрировали осциллографы.