Личная и творческая биография Александра Грина (1880–1932) складывалась тяжело. Созданному им «блистающему миру» благородных романтиков всегда противостоял мир реальный. Грин пробовал найти себя в море, на золотых приисках, скитался по городам, но везде сталкивался с разочарованиями.

В 1902 году Александр Степанович Гриневский (настоящая фамилия Грина) поступил рядовым на службу в 213-й Оровайский резервный пехотный батальон, стоявший в окрестностях Пензы. «Службу я возненавидел мгновенно, — признавался писатель. — <…> При… попытке заставить меня чистить фельдфебелю сапоги… или не в очереди дневалить я подымал такие скандалы, что… ставили вопрос о дисциплинарных взысканиях». Три недели Гриневский провел под арестом на воде и хлебе за попытку побега, но через некоторое время бежал уже успешно.

В 1903 году Александр Степанович присоединился к революционерам, попал в тобольскую ссылку, откуда бежал. В 1906 году в Москве он написал «Заслугу рядового Пантелеева» — агитационную прокламацию, адресованную солдатам-карателям. В небольшом рассказе писатель показал бессмысленную жестокость армейской жизни, стремление выслужиться, теряя человеческое достоинство.

Рассказ был напечатан отдельным тиражом в виде брошюры, автор получил серьезный гонорар — 75 рублей. Но тираж не дошел до адресатов, был конфискован еще в типографии и сожжен. От нового ареста Гриневского спасла безликая подпись «А.С.Г.».

Спустя годы после смерти Грина обнаружилось несколько сохранившихся брошюр. Одну из них обнаружили в 1960 году в московской жандармерии, в архиве Отдела вещественных доказательств.

Представленный экземпляр отмечен библиотечной наклейкой Московского губернского жандармского управления. В 1917 году оно было расформировано, документы и библиотека попали в Государственный архив РСФСР, а в 1925 году — в Центральный архив Октябрьской революции. В 1941–45 годах архив перевезли в Поволжье, затем на Урал, в Сибирь, после войны вернули в Москву. Бумаги пребывали в плохих бытовых и технических условиях; даже рассматривалось предложение все «агитки» уничтожить или сдать на переработку. Этого не произошло, но многие бумаги все же были утрачены.

Вероятно, брошюра Грина затерялась и благодаря этому уцелела. Впоследствии, после долгих перипетий, она могла оказаться в частном собрании или в московской Государственной библиотеке, а оттуда — в пензенском музее-читальне имени Ильи Николаевича Ульянова. В 1989 году из музея Ульянова книга попала в Литературный музей.