Самоцвет известен человеку с глубокой древности. Первыми его начали собирать и обрабатывать племена, обитавшие на побережье Балтийского моря в эпоху неолита (4000—1600 гг. до н. э.). Человека янтарь привлек своим солнечным блеском и мягкостью, податливостью в обработке. Об истории использования янтаря мы знаем благодаря раскопкам археологов и случайным находкам.
В России крупнейшее месторождение солнечного камня находится в поселке Янтарный Калининградской области. Здесь добывается балтийский янтарь из смолы хвойных деревьев, произраставших порядка 40 — 37 миллионов лет назад. Влажный и теплый климат тех времен способствовал не только пышной растительности, но и обильному смолотечению. Смола окислялась при попадании в кислородную среду, покрывалась толстой темно-бурой коркой и в таком виде накапливалась в почве.

 
Янтарь различается по форме, цвету и степени прозрачности. Форма кусочка определятся тем, откуда истекала смола-живица: внутри или на поверхности ствола поврежденного дерева. При обильном выделении смола стекала в виде капель, сосулек, натеков. Небольшие линзовидные и серповидные кусочки образовывались в полостях между годичными кольцами деревьев. Самый большой в мире янтарный самородок сегодня экспонируется в музее янтаря в Копенгагене, его вес составляет около 80 кг.

 
Бусы из янтаря, хранящиеся в фондах музея им. Н.Г.Полетаева, были найдены вместе с другими предметами в селе Пляхо Туапсинского района его жителем А.Ф. Опилатом в 1999 году. Исследовавший коллекцию археолог А.В. Дмитриев датирует эту находку XI–XII столетиями. Количество бусин составляет 38 (без кулона). В нумерологии число олицетворяет потоки Вселенной, опыт и мудрость предков, духовные и материальные блага.