Знаменитый конструктор Михаил Калашников прожил яркую и долгую жизнь. Юбилейные даты создателя легендарного автомата сопровождались памятными событиями: вручением орденов, присвоением званий, открытием музеев его имени. 10 ноября 2009 года Михаилу Калашникову исполнилось 90 лет. В связи со знаменательной датой юбиляру было присвоено звание Героя России. Михаила Калашникова принял в Кремле президент Российской Федерации Дмитрий Медведев и вручил ему высшую государственную награду страны — медаль «Золотая Звезда».

Медаль «Золотая Звезда» учреждена как знак отличия к званию Героя Российской Федерации. Появилась в нашей стране после упразднения СССР и заменила высшую советскую награду — золотую звезду, которая вручалась Героям Советского Союза. Визуально новая российская награда является точной копией знака отличия СССР за исключением ленты, в которой расцветка советского флага сменилась на трёхцветную российскую символику.

На встрече говорилось, что знаменитый автомат АК-47 стал одним из лучших национальных брендов и подобные масштабные изобретения продвигают страну вперёд. Также было отмечено, что автомат Калашникова — изобретение, не потерявшее своей актуальности за многие десятилетия. АК-47 продолжает использоваться как на территории Российской Федерации, так и за её пределами, во многих странах. Президент подчеркнул, что сегодня стране во всех сферах жизни очень не хватает изобретений, подобных АК-47.

Автомат Калашникова стал легендой ещё в середине прошлого века. За своё изобретение Михаил Тимофеевич был награждён Сталинской премией 1 степени и орденом Красной Звезды. Невероятную популярность АК-47 приобрёл за счёт своей простой и удобной конструкции в сочетании с высокой функциональностью и надёжностью. По словам самого Калашникова, простота и надёжность — главные критерии, которыми он руководствовался при создании АК-47.

Среди населения знаменитый автомат получил прозвище «Калаш», а собирать и разбирать его умел любой школьник на уроках начальной военной подготовки. Слава АК-47 вышла далеко за пределы советской территории — знаменитый автомат изображён даже на гербовой символике некоторых стран. По данным «Книги рекордов Гиннесса», автомат Калашникова — самое распространённое оружие в современной цивилизации, насчитывающее около ста миллионов единиц.

Автомат АК-47 удостоился возведения в честь него памятника и выпуска юбилейных монет. Французская газета «Либерасьон», подводя итоги XX века, поставила автомат Калашникова на 1 место среди изобретений столетия, в результате чего АК-47 опередил такие технологические достижения, как освоение космоса и создание атомного оружия.

Несмотря на то, что с автоматом Калашникова связана и печальная статистика (из АК-47 было убито людей больше, чем из других видов техники), Михаил Калашников всегда подчёркивал, что создавал своё оружие для защиты, а не для нападения и убийства. Именно это он повторил и в своей ответной речи на церемонии награждения медалью «Золотая Звезда». Калашников подарил на память президенту Медведеву знак с изображением автомата АК-47, альбом и книгу собственного сочинения.