Популярным и доступным материалом для ёлочных игрушек были бумага и картон. Фабричные украшения из картона появились в СССР только в 1940-х гг. Техника производства таких украшений («дрезденский картонаж») была позаимствована у немецких мастеров. Изделия представляли собой тиснёные фигурки — половинки выпуклого картона склеивали вместе и затем покрывали серебряной и золотой красками. Они были похожи на дрезденский картонаж, но более плоской формы.

Фабрики выпускали штампованный и клеёный картонаж. Штампованный картонаж изготавливали в специальных металлических формах. После штамповки и высечки половины фигурки склеивали, покрывали фольгой и раскрашивали красками с помощью пистолета-аэрографа. Мелкие детали рисовали вручную. Картонные игрушки выпускали на советских фабриках до 1980-х гг. Самыми популярными были картонные игрушки в виде рыб, птиц, зверей и героев сказок.