Ёлочные игрушки были призваны воспитывать чувство патриотизма, усиливать боевой дух молодого поколения, связанные с ним милитаристские ценности. Особое место в игрушечно-ёлочном символическом «тексте» занимали красная звезда, серп и молот, ставшие универсальными символами советской культуры. В предвоенные годы советские ёлки украшали фигурки пограничника Карацупы с верным псом Ингусом, флажки, воспроизводившие флаги различных родов войск, в военное время собаки-санитары и шары с изображением «красного ястребка», сбивающего черный фашистский самолет.

В годы войны, в условиях дефицита материалов, в СССР стали производиться игрушки из штампованной и раскрашенной жести, а также необычайно изящные ёлочные украшения из проволоки (они изготавливались на заводе «Москабель» из отходов производства) — корзиночки с цветами и фруктами, стрекозы, бабочки, птички, снежинки.