В годы Первой мировой войны снабжение армии достаточным количеством огнестрельного оружия имело решающее значение. Не всем известно, что в русской армии наравне с винтовками системы Мосина на вооружении находились и японские винтовки — «Арисака». Не прошло и десяти лет с завершения Русско-японской войны, где Российская империя и Япония были противниками, как 23 августа 1914 года Япония императорским манифестом объявила войну Германии и стала союзником Антанты.
Уже 24 августа 1914 года русская военно-техническая комиссия во главе с генерал-майором Эдуардом Карловичем Гермониусом выехала в Японию с целью приобретения запаса трофейных трехлинейных винтовок системы Мосина, захваченных японской армией в ходе Русско-японской войны. Японские власти сообщили, что трофейные винтовки утилизированы, и предложили закупить 35 тысяч винтовок и карабинов «Арисака» и свыше 20 миллионов патронов к ним. Ввиду острой необходимости пополнения запаса огнестрельного оружия сделка была заключена, и российская сторона выплатила Японии 200 тысяч фунтов стерлингов.
Винтовка «Арисака» образца 1905 года, или, как она называлась в Японии, «Тип 38», была разработана японским конструктором Кидзиро Намбу. В отличие от предыдущих моделей, количество деталей в конструкции затвора было уменьшено с девяти до шести, что в результате обеспечивало повышенную надежность в сочетании с сокращением времени сборки и удешевлением производства.
Стоит отметить удобный и эргономичный предохранитель кнопочного типа; ствольная коробка новой конструкции имеет стальную крышку во всю длину затвора, которая скользит вместе с затвором. Такой механизм предохраняет затвор от засорения и загрязнения, давая дополнительное преимущество в условиях боевых действий. В винтовке использовался патрон 6,5×50 мм, который не производился в России, что вызывало потребность постоянных закупок этих боеприпасов.
Изначально винтовками «Арисака» планировалось вооружить дружины Государственного ополчения и другие части, чтобы увеличить количество доступных трехлинеек, в которых нуждался фронт. Но нехватка оружия заставила вооружить японскими винтовками и Действующую армию — в основном войска Северного фронта и две дивизии Юго-Западного фронта. Дивизии, вооруженные винтовками «Арисака», получили у солдат прозвище «японских дивизий».
