Весы настольные — устройство или прибор для определения массы тел (взвешивания) по действующему на них весу, приближённо считая его равным силе тяжести. Подобные устройства часто применялись в торговле. Прообраз таких весов появился в XVII веке, когда французский ученый Жиль де Роберваль установил балку-коромысло под чашами весов, а не над ними.
Здесь коромысло уже играло роль платформы. Стандартной массой, которая использовалась при взвешивании, являлись торговые гири, которые имели шаровидную (почти сферическую) форму.
Согласно указу императора Павла I, изданного в 1797 году, изготавливать гири можно было только из чугуна, покрывая их горячим маслом для защиты от коррозии. Производить их мог только Александровский завод, отмечая каждый образец секретным штампом. Иным же производителям литье чугунных торговых гирь было запрещено.
