Веретено производили из твердых пород древесины, преимущественно из березы. Дерево распиливали поперек, затем вдоль на брусочки разных размеров, в зависимости от того, какое по величине веретено планировалось получить, Бруски высушивались в печах сутки. Края закруглялись после сушки с помощью острого ножа. Окончательную форму придавали токарным станком. Производство веретён обходилось достаточно дешево, поэтому оно было доступным рабочим инструментом для многих крестьянских семей.
В зависимости от размера устройства можно было создавать нить разной толщины. Сырье для прядения нити заготавливается предварительно. Сначала лён или шерсть тщательно вычёсывается, затем надежно прикрепляется к прялке.
Русское веретено представляет из себя стержень, заостренный с одной стороны, утяжеленный с другой и имеющий заужение, используемое для закрепления нити. Главным отличием русского веретена является то, что оно ставится на опору, в качестве которой может служить специальная подставка или же стеклянная тарелочка без выпуклостей и неровностей.
В России, в XVIII–XIX веках было развито веретённое производство, причём в день вырабатывалось до 500 веретён, настолько велик был на них спрос. Вытачивание веретён как промысел было развито в лесных районах страны: Архангельской, Вологодской, Вятской, Нижегородской. Рабочий инвентарь веретёнщика составлял топор, нож и токарный станок с ручным приводом. Промысел активно развивался до тех пор, пока лес не начал дорожать, да и сильно сказалось появление механических «самопрялок». Надо отметить, что и после этого он не исчез — веретёна были нужны, но уже не столь активно развивался.
Есть много пословиц и поговорок, связанных с веретеном:


