Ваза рубинового стекла в форме кратера с изображением курильниц, гирлянд цветов, птиц изготовлена на Бахметьевском заводе — первой частной стекольной фабрике в России.

Завод основал отставной военный Алексей Бахметьев (1798–1861) в селе Никольско-Пестровка Пензенской губернии в 1764 году. Хотя фабрика сильно пострадала в ходе крестьянской войны под предводительством Емельяна Пугачева, к началу XIX века она стала самым крупным в России частным стекольным заводом.

Предметы из стекла «золотой рубин» были атрибутами роскоши: производство таких изделий было трудоемким и дорогим, для достижения насыщенного рубинового оттенка в стеклянную массу добавляли соединения золота. В России такое стекло появилось в середине XVIII века благодаря Михаилу Ломоносову (1711–1765), который разработал множество видов цветной смальты (непрозрачного стекла) для мозаической мастерской Академии наук в Санкт-Петербурге.

Форма и декор вазы вдохновлены искусством античности. Очертания предмета напоминают кратер — древнегреческий сосуд с широкой горловиной и на высокой ножке. В роспись также включен меандр — геометрический орнамент, характерный для искусства античной Греции. Причудливо переплетенные изображения цветов, птиц и декоративных ваз, заполняющие большую часть поверхности экспоната, называются гротесками — подобные росписи украшали стены древнеримских вилл.

Экспонат был ранее реставрирован. При поступлении на реставрацию основание вазы было разбито на 70 мелких фрагментов. Часть фрагментов была склеена в три блока, другие поступили в виде отдельных осколков. Склейки были грубыми и неровными, по швам были видны многочисленные сколы и утраты стекла, местами — утраты элементов золотого орнамента. На боковых и верхней частях экспоната были существенные утраты.

Такие сильные разрушения основания могли возникнуть из-за технологических недочетов, допущенных при производстве предмета: тулово вазы невероятно тяжелое, а сравнительно небольшой по площади постамент сделан из более тонкого стекла. Возможно, когда-то основание было раздавлено под весом тулова самой вазы. Затем постамент пытались реставрировать, но постепенно клей утратил свои свойства, и, вероятно, поэтому основание вновь не выдержало давления тулова и было раздавлено повторно.

После удаления следов предыдущей реставрации был проведен подбор фрагментов перед склейкой. Этот этап крайне важен: если склеить фрагменты в неправильной последовательности, поверхность вазы не будет ровной. Когда фрагменты были подобраны, стало очевидно наличие большого количества утрат, требующих восполнения.

На восполненных фрагментах по аналогии с сохранившимися участками был воспроизведен золотой орнамент.

Учитывая опыт предшествующей реставрации, специалисты решили усилить нижнюю часть вазы вкладышем, в точности повторяющим внутреннюю форму постамента. Чтобы этот элемент смотрелся органично и не искажал облик предмета, не лишал постамент главного свойства стекла — прозрачности, вкладыш был изготовлен из абсолютно прозрачного эпоксидного состава, тонированного в цвет золотого рубина.

Все элементы, соединяющие части вазы, — винты, шайбы и гайки — были очищены от продуктов коррозии. Чтобы стекло не повреждалось в местах соприкосновения с металлом, реставраторы изготовили амортизирующие силиконовые детали. Затем специалисты мастерской смонтировали тулово, ножку и постамент вазы с армирующим вкладышем.