Первые утюги появились еще в глубокой древности. В IV веке до нашей эры в Древней Греции одежду из полотна разглаживали с помощью горячего металлического прута, напоминавшего скалку. Использовались и слегка обработанные нагретые булыжники. В XVIII–XIX веках утюги уже имели форму, близкую к современной.

В России утюги стали использовать в начале XVII века. До этого белье наматывали на скалку, после чего несколько раз тщательно прокатывали рубелем — длинной деревянной плашкой с ребрами на нижней поверхности и рукоятью на конце. Такая техника глажки белья сохранилась в некоторых деревнях до конца XX века.

В XVII веке появился утюг с открывающимся корпусом, внутрь которого засыпали горящие угли. Сверху утюга находилась ручка, а по бокам — небольшие отверстия. Некоторые модели оснащали трубой, которая обеспечивала более сильную тягу. Во время глажки утюг водили вперед и назад, усиливая вентиляцию, а значит — и нагревание.

Дно угольного утюга остывало довольно медленно. Чтобы угли быстро не остывали, дули в боковые отверстия, раздувая угли, а иногда и размахивали утюгом в разные стороны, хотя он и был очень тяжелым. Чтобы подошва нагревалась равномерно, внутри, под углями помещали специальную решетку. Паровые утюги были гораздо удобнее жаровен, хотя все же частенько теряли угольки, которые могли испортить ткань.

Купить утюг можно было на ярмарке. В Невьянске XIX века активно развивалась торговля. Большие ярмарки устраивали дважды в год: летом, в конце июня — Петровскую и зимой, в конце декабря — Александро-Николаевскую. Каждую неделю по воскресеньям проходили торжки. В такие дни рыночная площадь Невьянска была усеяна многочисленными торговыми лавками. На правом берегу реки Нейвы размещались мучные и мясные лавки, «обжорный ряд». За покупками и для продажи своего товара сюда приезжали не только жители окрестных селений, но и торговцы из многих городов Урала, Сибири и Центральной России. Успешной торговле способствовало удобное расположение Невьянска между Екатеринбургом и Нижнетагильским заводом, а также наличие Сибирского тракта и Уральской горнозаводской железной дороги, связавших Невьянск с Приуральем и Западной Сибирью.