Утюг — хозяйственная принадлежность, приспособление для глаженья белья и платья, состоящее из нагревающегося тяжелого металлического корпуса с гладкой нижней поверхностью и ручкой сверху. Жаровой утюг (внутрь которого накладывают для нагревания жар, уголья — в отличие от простого, цельного, нагреваемого на огне).
С незапамятных времен люди старались ухаживать за своей одеждой и приводить ее в опрятный вид после стирки, разглаживая ткань различными способами — от использования гладкого камня в древности до современного электрического устройства с вертикальным отпариванием и регулируемой мощностью.
Литые чугунные утюги разогревали на открытом огне или в горячей печи. Среди них выделялись специальные «портновские» утюги.
Они были больше и тяжелее обычных чугунных утюгов. Такими утюгами разглаживали швы на изделиях из толстых тканей. Большие чугунные утюги весили до 12 кг и предназначались для глажки грубых тканей. Нагревался такой утюг на печи.
В России вплоть до XVIII века гладили деревянными приспособлениями — рубелем или вальком. Они представляли собой рифленые доски. Высохшее белье наматывали на валик и раскатывали. Это позволяло разровнять ткань и сделать ее мягче. Применялись также «гавки» — стеклянные шары, которые наполняли горячей водой.
С развитием чугунолитейного производства в XVIII столетии на демидовских заводах начали отливать первые чугунные утюги. Нагревались они на печке и довольно хорошо справлялись со своей задачей. Такие приспособления были очень тяжелыми, так как гладили не только за счет нагревания одежды, но и под собственным давлением.
Представленный в экспозиции музея утюг представляет собой отлитую из железа форму. По краю стенок у основания расположены выступы, их высота составляет 1 см, а ширина — 2 мм. Ручка утюга выполнена из железа, а не дерева. Она была припаяна мастером к утюгу. На верхней части экспоната было поставлено клеймо завода-изготовителя. Надпись частично утрачена, однако читаема и указывает на место происхождения: артель имени Куйбышева в Челябинской области.
Такой литой утюг хозяйки разогревали на открытом огне или в горячей печи. Этот вид гладильного инструмента продолжал производиться вплоть до 60-х годов XX столетия. Чугунный утюг разогревался очень долго, не менее получаса, а горячим его невозможно было брать без прихватки. Именно эта причина привела к тому, что подобные изделия стали производить парными: с одной съемной ручкой на два чугунных основания. Пока одним гладили, второе основание нагревалось, так что процесс глажки заметно ускорялся.
Большие чугунные утюги весили до 10 кг и предназначались для глажки грубых тканей. Для проглаживания мелких деталей одежды, например манжет, воротничков или кружев, а также тонких тканей, хозяйки пользовались маленькими утюжками размером с половину ладони. Утюги передавались по наследству от матери к дочери, а иногда служили веским аргументом при сватовстве. Мать наставляла дочь.
