Шилохвость — птица семейства утиных, которая получила свое название за игловидный хвост, ярко выраженный у самцов. Эти заостренные перья видны как в полете, так и во время плавания утки. Шилохвость как вид первым описал натуралист Карл Линней — он назвал ее Anas acuta, что в переводе с латыни означает «утка острая». Есть у нее и другие названия: шилохвостка, острохвост, шилень.
Самец в брачном наряде выделяется контрастным оперением, в котором преобладают серые и каштановые тона. Пестрый буроватый окрас самки во многом схож с таковым у других уток. Стройное телосложение шилохвости подчеркнуто вытянутой шеей, а у самца — еще и шиловидным хвостом. По размеру шилохвость чуть меньше кряквы: длина тела самки может достигать 57 см, селезня — 76 см. Размах крыльев — в среднем 80–95 см, масса варьируется от 550 до 1300 г.
Самец в брачном наряде выделяется контрастным оперением, в котором преобладают серые и каштановые тона. Пестрый буроватый окрас самки во многом схож с таковым у других уток. Стройное телосложение шилохвости подчеркнуто вытянутой шеей, а у самца — еще и шиловидным хвостом. По размеру шилохвость чуть меньше кряквы: длина тела самки может достигать 57 см, селезня — 76 см. Размах крыльев — в среднем 80–95 см, масса варьируется от 550 до 1300 г.