Трещотки «пхъэкIыч» (пхачич) — это самый древний, самый популярный и самый любимый ударный инструмент адыгов, без которого в старину не обходился ни один праздник. Его название происходит от слова «пхъэ», то есть «дерево», из которого делали трещотки, и «кIыч» — подражания звуку, который издают сухие деревянные доски, если ими постучать друг о друга.

Пхачич состоял из высушенных звонких пластин размером 10-17 сантиметров в длину и 5-10 сантиметров в ширину. В трещотках могло быть от трех до семи таких дощечек, которые привязывали тонким, но прочным ремешком к рукоятке. Вместе с ручкой инструмент достигал 30-35 сантиметров в длину.

Музыкант держал трещотки за рукоять, а петлю с нанизанными пластинами натягивал на кисть своей руки. Это позволяло регулировать, насколько плотно стянуты дощечки — для разной силы и ритмичности звука.

Когда пхачич встряхивали, инструмент звонко щелкал — и его звучание походило на стук копыт. Испокон веков адыги говорили: «Всю жизнь проводим на коне, песни слагаем — на коне, перестук копыт коня — звук нашего сердца».

Трещотки подчеркивали ритм традиционных песен и танцев. Чаще всего пхачич звучал в ансамбле с камылем (продольной флейтой), шичепшином (адыгской скрипкой) или пшине (гармонью).

В старину пхачич делали из мягких пород дерева — вроде ольхи или кедра. Но современные инструменты заглушают такие трещотки, поэтому в наши дни для них используют более твердую древесину: ясень, самшит, каштан, — чтобы пхачич звучал громче и звонче.

Трещотки, как и другие музыкальные инструменты, было принято украшать. Обычно на них наносили резные узоры, традиционные орнаменты или различные геометрические фигуры. Таким образом адыги подчеркивали связь инструментов с миром растений, а также связь самой музыки с плодородием и изобилием.

В адыгском Нартском эпосе сохранилась легенда о происхождении пхачича. Согласно преданию, инструмент придумал нарт Ащамэз. Он обточил несколько маленьких дощечек из чинары, сложил их вместе и связал их края с одной стороны. Древний герой считал, что звуки пхачича красиво дополняют мотивы адыгской флейты.