С рождением второго ребёнка бедственное положение семьи Моне стало ещё хуже, а роды ослабили здоровье Камиллы до такой степени, что она вскоре, в 1879 году, скончалась от туберкулёза. Охваченный горем Клод Моне написал посмертный портрет своей супруги.

После смерти Камиллы заботу о детях взяла на себя Алиса Хошеде, вместе с семейством которой Моне снимал дом в Вестёе. Её мужу, бизнесмену Эрнесту Хошеду, Моне время от времени доверял ведение своих финансовых дел. Вскоре между Алисой и Клодом Моне завязался роман. Её муж, узнав правду, оставляет жену и восемь их общих детей на Моне, а сам уезжает в Бельгию.

Художник по-прежнему очень много работает. Цветы остаются излюбленной темой его творчества. На картине «Топинамбур. Цветы иерусалимского артишока», написанной в 1880 году, вокруг стоящей на столе вазы с цветами выложены плоды топинамбура (земляной груши), многолетнего растения, образующего подземные клубни, которые обладают пищевыми и лекарственными свойствами.

Картина ещё пока далека от того неповторимого собственного стиля Моне, который он найдёт буквально в следующем году, но в ней можно разглядеть предвестников тех приёмов и палитр, которые перевернут представления о современном изобразительном искусстве и принесут ему славу и почёт.