В красоте и яркости оперения тетерка проигрывает самцу. Цвет ее бежевый или коричневый, в перьях прослеживаются светлые и темные продольные полоски. Самка имеет на своих крыльях и под хвостом маленькие зеркальца — области с перьями белого цвета. Белое оперение присутствует также на лапах и груди птицы.

Тетерки достигают размера около пятидесяти сантиметров, а весят не более одного килограмма. Голос почти такой же, как у самой обычной курицы — она тоже издает звуки, похожие на «ко-ко-ко». Тетерку часто путают с самкой глухаря, так как их оперение и размеры схожи. За счет своего невзрачного оперения тетерка отлично умеет скрываться от охотников. Спасаясь от врагов, она обычно прячется в траве, где ее трудно разглядеть.

Птицы предпочитают вести стайный образ жизни. Зимой тетеревам особенно важно держаться вместе. Самка в это время года редко отходит от своего самца.

После процесса спаривания самец больше не принимает участия в уходе за потомством. В вопросе сооружения жилища вся ответственность тоже ложится на самку — представитель сильного пола не принимает в этом ни малейшего участия.

Тетерка сама устраивает гнездо и высиживает птенцов. Гнездо она сооружает прямо на земле, в зарослях травы или крапивы. Оно представляет собой небольшую ямку, куда самки укладывают веточки, траву, листья, перья. Самка откладывает около десяти-двенадцати яиц и высиживает их двадцать пять дней.

Вылупившиеся птенцы быстро развиваются. Уже через несколько часов после появления на свет они могут покидать гнездо вместе с матерью. Они едят животную пищу: различных личинок, мелких насекомых, гусениц. Еще около десяти дней мать приглядывает за птенцами, охраняя их от хищников и прочих опасностей. Через месяц птенцы уже отлично летают.