Тесак — холодное оружие с коротким прямым или изогнутым, обоюдоострым или однолезвийным клинком, рукоятью с крестовиной или дужкой. 

В России для Военного ведомства тесаки производил Златоустовский чугунно-плавильный и сталеделательный казенный завод, открытый 16 декабря 1815 года. Для русских тесаков были характерны латунные эфесы. Носили тесак в ножнах на плечевом или поясном ремне. Ножны всех образцов русских тесаков были деревянными, обтянутыми кожей, с металлическим устьем и наконечником. На вооружении русской армии тесаки состояли с середины XVIII до второй половины XIX века в пехоте, артиллерийских, сапёрных и инженерных войсках. 

 
В бою тесаки применяли редко. Солдаты пехоты в ходе боевых действий иногда сами бросали бесполезные тесаки. Некоторые командиры своею властью избавляли от них солдат, приказывая сдавать на склады, где они были приобщены к киверам и другим лишним вещам.

 
Во второй половине XIX века сапёрные, артиллерийские и пехотные тесаки продолжали использоваться, выполняя уже в основном роль традиционной принадлежности формы одежды. С 1880 года тесаки были сняты с вооружения и оставлены только у музыкантов, а также в гвардейской пехоте для ношения в мирное время вне строя.

 
В состав инженерных войск во второй половине XVIII—начале XIX вв. входили пионерные, минёрные и сапёрные подразделения. Пионеры предназначались для преодоления препятствий и выполнения фортификационных работ при атаке укреплений противника и обычно действовали во главе штурмующих колонн, при передвижении войск выдвигались вперёд для подготовки путей. В период с 1829 по 1844 гг. все части были объединены в сапёрные.