Одной из особенностей японской фотографии конца XIX века стала фиксация экзотики прошедших веков. Изображение необычных для европейцев видов, предметов и образов отличает японские снимки. На этой фотографии запечатлена театрализованная сцена сэппуку или харакири. Актеры, играющие самураев, воссоздают в студии фотографа сцену ритуального самоубийства.
Слово «самурай» происходит от старинного японского глагола «служить». Самураи служили даймё (крупный военный феодал средневековой Японии), они защищали его и выполняли различные поручения. Каждый самурай жил по этическому кодексу — бусидо. Если воин не следовал правилам бусидо, был виновен в каких-либо преступлениях, его приговаривали к харакири. Кроме того, ритуальное самоубийство самураи могли совершать добровольно, если была затронута их честь или в знак верности своему даймё.
Этот снимок предположительно был сделан Адольфо Фарсари — одним из известнейших иностранных фотографов, работавших в Японии в 80 — 90-е годы XIX века. Фарсари родился в итальянском городе Виченце. Он начал строить карьеру военного сначала в Италии, а затем в США, куда переехал жить и даже обзавёлся семьей. Но семейная жизнь Адольфо Фарсари сложилась неудачно, и он уехал путешествовать по миру.
В 1873 году он прибыл в Японию, где сначала торговал картами и путеводителями по стране, а спустя десять лет освоил искусство фотографии. Фарсари сделал много снимков пейзажей, портретов японцев, бытовых зарисовок. Его фотографии пользовались большим успехом, их покупали иностранцы и путешественники по Японии. Постепенно студия Адольфо Фарсари стала одной из известнейших фотолабораторий Японии, его работы повлияли на развитие фотоискусства в Стране восходящего солнца.
