Изображения последней трапезы Христа с учениками появляются уже в римских катакомбах. В обширных подземных некрополях первых христиан сохранились изображения Тайной вечери II–IV вв. К VI в. относятся книжные миниатюры на этот сюжет. В соответствии с античными традициями и евангельским текстом, персонажей Тайной вечери на древнейших изображениях представляли возлежащими. Дальнейшее развитие иконографии характеризуется нарастанием бытовой конкретики, вниманием к психологизму и живописности композиции, значительной вариативностью композиционных построений.

Представленная икона — пример рельефной костяной резьбы холмогорских мастеров. Холмогоры (Архангельская губерния) — крупнейший центр резного костяного промысла в России XVII–XIX вв. В основном работали с моржовой костью (клыком), а также с бивнями мамонтов. Икона достаточно поздняя (первая половина XIX в.), но сохраняет общие черты более ранней традиции. Аналогичная иконография характерна для западноевропейского искусства XVI в. Широкое распространение получила в гравюре XVI–XVII вв. Типичными примерами данной иконографии являются гравюры школы Раймонди и Библии Пискатора. Через гравюры подобные изображения проникают и в русское искусство нового времени. Христос и апостолы сидят за прямым горизонтальным столом. На первый план помещены фигуры Иуды и Петра в характерной позе вполоборота. Пространственная перспектива передана с помощью сходящихся половиц. Однако в отличие от европейских гравюр, композиция представленной иконы менее динамична, фигуры монотонно и симметрично рассажены за столом. В этом можно увидеть влияние традиционной русской иконописи. Некоторые мелкие детали, рамка в виде ажурной сетки и миниатюрных цветочных гирлянд выполнены в едином для многих холмогорских работ стиле. Большинство резных икон «Тайной вечери» тех же мастеров и того же времени (например в собрании Государственного Эрмитажа) имеют вертикальные пропорции, данная же работа имеет горизонтально вытянутую композицию.