На античных монетах периода поздней римской империи образ правителя-воина один из самых распространенных. Так на аверсе ауреуса 275–276 годов император Тацит предстает в военных доспехах.

В левой руке правитель держит овальный щит клипеус. Такие щиты изготавливались из склеенных вместе вертикальных планок, обтянутых с внешней и внутренней стороны крашеной кожей. Окружность кромки щита затянута сыромятью: высыхая, она туго стягивала планки, и обеспечивала надежное соединение. Использование сыромятной кожи уменьшало вес щита по сравнению с употребляемыми ранее для оковки кромок сплавами на основе меди. В правой руке императора копье.

В римской армии использовались копья различных типов. Кроме того, этот вид оружия часто выполнял символическую функцию. Так копье-гасту бросали на вражескую территорию для объявления войны. Особая гаста без наконечника в раннюю эпоху была римской боевой наградой, присуждавшейся также после завершения службы. На общественных торгах воткнутая в землю гаста символически объявляла начало сделок и также по обычаю стояла перед судом центумвиров.