Известны стрелы-свистунки, которые при полете издавали звук, похожий на свист. Первоначально такая стрела использовалась, чтобы указать цель для поражения или направление обстрела воинам.

Хунны, так звали гуннов китайцы, жили в монгольских степях. Роговые луки и свистящие стрелы были главным оружием воюющего народа. Свистунки представляли собой древко с ушком для натяжения, оперением и наконечником из бронзы, железа или костей.

Гунны были народом кочевым, в вооружении широко использовались составные луки, имеющие обратный изгиб. Таким луком удобно пользоваться даже на скаку.

Свист такой стрелы сильно выделялся среди остальных звуков. Он должен быть слышен на достаточно большом расстоянии при сильном ветре, шуме, при большом скоплении людей или звуках битвы. В качестве такого звука мог использоваться не обязательно свист: иногда делали насадку, которая при полете сильно шипела.

В колчане командира подразделения в армии гуннов обязательно была стрела-свистулька. Она использовалась для:

В любом случае, стрелы в первую очередь использовались как сигнальные. Впоследствии такие стрелы появились у японских и китайских стрелков.

Согласно сообщениям китайских источников, изобретателем свистящей стрелы был лично Модэ, или Мете-хан, (234–174 годы до нашей эры) — основатель империи Хунну и ее правитель (шаньюй).