24 сентября 1979 года в Крымской астрофизической обсерватории была открыта малая планета, которой присвоили номер 2777 в международном каталоге. Ее диаметр составляет от 6 до 14 километров. Планету назвали в честь кинорежиссера, актера и писателя Василия Шукшина. Свидетельство о присвоении имени хранится в коллекции музея-заповедника.

Небесное тело обнаружил доктор физико-математических наук, ведущий специалист по динамике малых тел Солнечной системы и астрометрии Николай Черных. Он работал научным сотрудником Крымской астрофизической обсерватории. Помимо исследований Черных занимался благородным и нужным делом — присваивал малым планетам имена знаменитых и выдающихся людей.

Малая планета (по-другому астероид) — это космическое тело, которое вращается по собственной орбите вокруг солнца и отражает свет звезды нашей системы. Наибольшая концентрация таких тел наблюдается между орбитами Юпитера и Марса — из них состоит главный пояс астероидов Солнечной системы. Так как малые планеты отличаются небольшими размерами, их невозможно заметить невооруженным взглядом: наблюдение за ними производится при помощи специальных телескопов — астрографов. Их мощность превышает возможности человеческого глаза примерно в 60 000 раз. С помощью такого прибора можно рассмотреть объекты диаметром менее пяти километров, которые находятся в средней части астероидного пояса.

По оценкам ученых, общее количество малых планет диаметром от одного километра в Солнечной системе может достигать двух миллионов. Диаметр самого крупного из известных на данный момент астероидов Солнечной системы — Цереры — составляет от 909 до 975 километров. Два других крупнейших небесных тела — Веста и Паллада — достигают пятисот километров в диаметре. При этом Веста — это единственная малая планета, которая постоянно видна с поверхности Земли невооруженным глазом. Некоторые другие астероиды также можно увидеть без специальных приборов, но только в тот период, когда они проходят по наиболее близким к нашей планете отрезкам собственной орбиты.