Традиционно коренные северные народы самостоятельно изготавливали все предметы быта. В ненецком обществе не было специалистов-ремесленников, каждая семья обслуживала себя сама. Существовало четкое разделение мужского и женского труда, детей с раннего возраста обучали необходимому мастерству.

Мальчики учились работать с ножом, самодельными инструментами, плести рыболовные сети, сколачивать деревянные сани — нарты. Главным женским искусством было шитье, а также обработка шкур, приготовление пищи и установка переносного дома — чума.

Сегодня многие предметы быта постепенно выходят из употребления даже в отдаленных северных стойбищах. Одним из традиционных компонентов материальной культуры ненцев всегда была домашняя утварь из дерева, меха и кости.

Деревянные ступки для растирания табака были в числе базовых предметов ненецкого мужчины. Табак появился на Севере в XVIII веке и прочно вошел в культуру коренных народов. Он стал платежным средством, важным атрибутом общения, лекарством от всех болезней и магическим снадобьем в шаманских обрядах.

Ступки выдалбливали из обрубка дерева, чаще березы. Они имели форму невысокого кувшина с выпуклыми боковыми стенками, плоским дном и сравнительно узким горлышком. К ступке на веревке или замшевом ремешке привязывали пестик длиной около 20 сантиметров. У него было небольшое углубление на ручке, как совочек, для извлечения табака.

В ступках толкли курительную и листовую махорку. Измельченный табак лучше прогорает, поэтому расходуется экономнее. Для нюхательного табака махорку растирали в порошок, примешивая золу от ивняка. Нюхали махорку многие — и мужчины, и женщины.

Табак не только нюхали, но и клали за нижнюю губу. Мужчины всегда имели при себе небольшой меховой мешочек, который подвешивали на рабочий пояс. В мешочке хранили березовые стружки, которые служили фильтром для табака. Стружку клали сверху на табак под нижнюю губу и постепенно всасывали его.

Кроме того, у ненцев были широко распространены курительные трубки, а с ними и прочие принадлежности: мешочки из оленьей кожи для хранения спичек, железные спичечницы, специальные проволочки-лопатки для чистки трубки.