При изготовлении стрел нередко использовали металл невысокого качества — цельное железо или низкоуглеродистую сталь. Материалом могло стать и кричное железо. Стрелы также делали из пакетного металла с двусторонней поверхностной цементацией.

За время, которое уходило на перезарядку ружья, кочевник мог прицельно выпустить до 50 стрел и отъехать на недосягаемое расстояние. Поэтому эффективность стрельбы из лука была намного выше эффективности ружейного огня. Кроме того, дальность полета стрелы и точность попадания были выше, чем у ружейной пули. Чтобы повысить урон от огнестрельного оружия, в острогах возводили деревянные стены и башни.

Традиционный боевой лук стрелял на разные расстояния. Длина полета, а также кучность и меткость стрельбы зависела сразу от нескольких факторов: погодных условий, устройства самого лука и силы натяжения тетивы. Чем сильнее лучники натягивали тетиву, тем дальше летела стрела. Гибкость лучной дуги и упругость тетивы также могли существенно повлиять на дальность и меткость.

В настоящее время в спорте и охоте лучники широко используют блочный лук — это потомок данного оружия. Его преимущество в том, что для быстрого выстрела не нужно прикладывать лишних усилий.
Количество видов и подвидов современных традиционных луков разнообразно, но прежде всего их разделяют на простые и сложные. Простой универсальный лук иногда называют лонгбоу — длинный. Основной материал для дуги такого оружия — древесина. Ее длина не превышает двух метров, а наконечники заточены особенно остро. Сложный лук, который иногда называют составным, может быть создан сразу из нескольких материалов: древесины, костяных пластин, кожи.