Большинство населения Кузнецкого острога составляли служилые люди — представители военного сословия. Огнестрельное оружие, такое как пищали, штуцеры, самопалы и пистолеты, входили в список постоянно используемых. Поэтому шомпол — достаточно обычная находка для жилого дома в Кузнецке.

Шомполы бывают цельными и разборными, которые состоят из нескольких частей. Первые образцы огнестрельного оружия заряжались с дула. К таким, например, относились штуцеры. С помощью шомпола в них также можно было заряжать пули и пыжи — прокладки, отделяющие порох в патроне от пули.

Шомпол для современного армейского оружия обычно снабжен винтовой резьбой на конце: на нее навинчивают принадлежности для чистки и смазки оружия. Такой шомпол закрепляют под стволом оружия. Существовали и другие, экзотические, места хранения шомпола в составе оружия. Например, в немецком автомате Stg-44 он находился внутри газопоршневого механизма.

Слово «шомпол» произошло от немецкого stempel, что в переводе означает «пест» — стержень. Обычно шомполы были стальными, ранее — деревянными или металлическо-деревянными стержнями. Их использовали для выталкивания застрявших в стволе гильз и патронов, а также для смазки и чистки канала ствола ручного огнестрельного или пневматического оружия.

На ранних стадиях развития ручного огнестрельного оружия шомпол был необходим для снаряжения дульнозарядного оружия: им проталкивали пулю по каналу ствола до упора. Для снаряжения пуль Неслера и других остроконечных пуль использовали шомполы с соответствующей формой головки. При заряде нарезных дульнозарядных ружей XVI–XIX веков — штуцеров, из-за высокой плотности вхождения пулю необходимо было с силой вбивать в ствол с помощью шомпола. Изобретение пули Минье позволило отказаться от вбивания пуль в нарезной ствол, и с тех пор для снаряжения оружия шомпол больше не требовался.