Советский художник Порфирий Крылов был участником творческого союза «Кукрыниксы», который получил всемирную известность за свои социальные, политические и антивоенные шаржи. В сентябре 1933 года Кукрыниксам позвонили из редакции газеты «Правда» и предложили принять участие в рейде по железным дорогам СССР.
«В специальном вагоне редакции, — вспоминали Кукрыниксы в своей книге „Втроем“, —мы побывали в Донбассе, на Южной дороге, на Урале — в Магнитогорске, Челябинске, Нижнем Тагиле, Свердловске. Не пропускались и небольшие железнодорожные станции. В одну из таких поездок пришлось за месяц проехать двадцать две тысячи километров».
Главной задачей рейда было найти неполадки в работе железнодорожного транспорта и выступить против них с помощью сатирических карикатур в прессе. Итогом поездок стала не только серия шаржей, но и акварельные, живописные работы Кукрыниксов — Порфирия Крылова, Михаила Куприянова и Николая Соколова.