Спектральный анализ – совокупность методов качественного и количественного определения состава объекта. Например, можно определить состав металлического сплава (названия и процент разных металлов в сплаве), или чистоту (количество и объём примесей) конкретного металла, стекла, редко керамики. Иногда возможно выявление рудных источников. Особняком в этом ряду стоит изучение обсидиана и нефрита. 

Ценность любого источника информации зависит не только от того, освещает он одну черту изучаемого общества или целый их комплекс, но главное, от надёжности, достоверности сообщаемых им сведений. Пользуясь любым историческим источником, необходимо хорошо представлять, что он может дать для исторического исследования, насколько найденные сведения являются надёжными и в какой проверке по другим источникам они нуждаются. Проверка необходима стратиграфическими данными, данными абсолютного датирования или, например, встречаемостью с вещами других типов в едином комплексе и т.д.

Не всегда археологи сразу могут «прочитать» всё, и поэтому загадки, которые ждут своих исследователей, остаются всегда.