Стиральная доска — приспособление для ручной стирки, представляющее собой ребристую поверхность, о которую следует интенсивно тереть намоченную в мыльном растворе одежду с целью обеспечить более эффективное проникновение частиц моющегося средства в поверхностный слой ткани и последующее удаление частиц грязи. Существуют различные виды стиральных досок.
В качестве специального приспособления стиральная доска появилась, по-видимому, в начале XIX века — до этого стираемое бельё тёрли о камни и другие естественные поверхности. Первые стиральные доски, вероятно, были полностью деревянными, но уже в 1833 г. была запатентована стиральная доска, представлявшая собой деревянную рамку с заключённой в неё ребристой металлической поверхностью. В XX веке более дорогие разновидности стиральной доски стали делаться из особого стекла. В настоящее время стиральная доска часто встраивается в пластиковые ёмкости для стирки или раковину в качестве одной из её стенок.
Как стирали до появления стиральных стиральной доски? В Древнем Египте, например, в ход шли зола и жир животных — из них варили мыло. Пригодиться могли также корни, кора и плоды определённых растений.
Древние греки выкапывали ямы, наливали в них воду, клали одежду и топтались по ней, а потом полоскали в чистой воде и сушили у моря. Древние индусы колотили мокрое бельё об огромные валуны, и стирали в Индии только мужчины.
В средневековой Европе прачки сначала кипятили бельё в чанах, а потом несли к водоёму — полоскать. Стирка считалась очень тяжёлой работой, в прачки даже отправляли в наказание за различные провинности — например, за проституцию.
