Бурый сибирский медведь — огромный хищный зверь длиной в два с половиной и высотой около полутора метров. Весит взрослое животное почти полтонны. До сих пор встречаются медведи массой до 750 кг. Встав на дыбы, такие гиганты достигают 3 метров. Наибольшими размерами отличаются медведи с Дальнего Востока, Камчатки и особенно с Аляски и острова Кадьяк. В средней полосе Европейской части России чаще всего попадаются звери весом 80-120 кг.
Удивительно велика изменчивость окраски бурых медведей, причем не только в разных частях ареала, но и в ограниченных районах. Наряду с типичными темно-бурыми встречаются почти черные и светло-палевые звери.
Сибирский медведь обладает огромной силой, ему нет достойного противника, и он по праву считается хозяином тайги. У него большое плотное тело, крупная голова с огромной пастью, большие зубы, сильные когтистые лапы, одним ударом которой он легко может убить свою добычу. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, сибирский медведь при необходимости может быть очень резвым — может прыгать, лазить по деревьям и плавать. При своих внушительных размерах он может бежать со скоростью до 60 км/ч.
Хотя сибирский медведь и считается хищником, по факту это всеядное животное. Ест траву, побеги растений, ягоды, грибы, охотится на мелких зверьков, мышей, сурков, сусликов, бурундуков. Может поймать и зазевавшуюся птицу. Охотится и на крупную добычу, будь то косуля, олень, лось или кабан. Голодным может напасть и на домашнюю скотину. Медведь очень любит сладкое. Он часто достает мед из гнезд диких пчел в дуплах деревьев, а если попадает на пасеку, то, чтобы добраться до меда, просто ломает ульи.
Большую долю в питании сибирских медведей составляет рыба. Часто для этого они собираются на перекатах рек, где рыба, преодолевая пороги, выпрыгивает из воды — медведи ловко ловят ее на лету. С октября по март сибирские медведи залегают в спячку, оборудуя для этого берлоги в глухих труднодоступных местах, среди бурелома, в зарослях, под корнями деревьев или в естественных пещерах. Они натаскивают туда веток, травы и устраивают довольно теплое лежбище и закрывают вход. Обычно эти берлоги используются по нескольку зим. Проснувшегося раньше времени медведя называют шатуном. Медведи-шатуны очень голодные и нападают на все живое, вполне могут напасть и на человека. Сибирские медведи заселяют большую часть Сибири от Енисея до Забайкалья, до Станового хребта, вдоль рек Лены и Колымы и в Якутии. Встречаются сибирские медведи и на Алтае, в Восточном Казахстане, на севере Монголии, и даже в северном Китае. Всего на сегодня сибирских медведей насчитывается около 80 тысяч особей.
