Без прялки, веретена и ткацкого стана невозможно представить русский крестьянский быт. Без них была бы невозможна выработка основной ткани Руси — льняной. Честь им, почёт и достойное место в музеях.

А вот о вспомогательных инструментах, которые облегчали нелёгкий труд рукодельницы, обычно забывают. Одним из таких инструментов является швейка.

Первоначально шили на руках. Но народная смекалка облегчила и ускорила труд швеи, придумав нехитрое приспособление — швейку.

Швейка позволяет равномерно натянуть ткань, чтобы швы были ровнее и дать бОльшую свободу руке с иглой. Соответственно, увеличивается производительность. 

Самый старый вид швеек — швейки-столбики из дерева, по внешнему виду напоминающие прядки и состоящие из донца и столбика (стояка, шейки). Возможно, идея швейки и родилась из прялки. Тем более, что встречаются прялки, очень похожие на швейку, с маленьким гребнем.

Швея садилась на деревянное донце, тем самым фиксируя его, прикалывала шитьё одним краем к подушечке или сукну, дальней от столбика рукой оттягивала ткань, а ближней к столбику шила

Швейка — приспособление для ручного шитья.

В старину одежду и другие предметы обихода (полотенца, одеяла и тому подобное) шили на руках, просто иглой и ниткой. Трудно было делать ровные строчки, да ещё и быстро, при этом постоянно придерживая и натягивая ткань, чтобы швы получались более ровными. Еще тяжелее мастерицам было работать с украшением изделия сложными швами. Тогда и придумали нехитрое устройство — швейку.

Самый старый вид швеек напоминал прялку и состоял из донца (подгузника) и столбика (шейки). На вершине столбика наматывалась подушечка из ткани или прибивался кусок сукна. Швея садилась на деревянное донце для придания швейке устойчивости, прикалывала шитьё одним краем к подушечке, дальней от столбика рукой оттягивала ткань, а ближней — шила. Таким образом, у швеи появилась возможность аккуратнее и быстрее выполнять работу.

Деревянные швейки отличались разнообразием внешнего вида. Среди них есть с простыми столбиками, резными, расписными, в виде башенки, с несколькими столбиками, с фигурами людей, животных, всадников, а были и целые «здания» с тончайшей резьбой. В основном украшали столбики швеек, но иногда уделяли внимание и украшению ее донца. Например, богато украшенное донце характерно для швеек, бытовавших в Поволжье. Иногда в устройство швейки добавляли ящичек для ниток и иголок. 

Иначе выглядели швейки, которыми пользовались рукодельницы в городах и помещичьих усадьбах.

Самой распространенной была швейка в виде подушки с креплением на струбцине (винт для плотного прижатия предметов друг к другу), с помощью, которой она крепилась к столу. Второй вид можно было встретить в богатых домах, где у швейки вместо подушечки был металлический зажим в виде птицы, с помощью которого закреплялся край материала. Такие швейки делали из металла, их часто украшали позолоченными узорами.  

Швейки русских мастеров обычно имели в основании квадрат, сами — в виде миниатюрной коробочки с ящичком для иголок, наверх которой крепилась подушечка из плотной ткани, набитая льняными очесами. Круглые швейки в основном были западного производства.

Швейки, как и прялки были в каждой семье. Это орудие сопровождало женщину с детства до старости. Швейки бережно хранили, они были незабываемым подарком брата — сестре, жениха — невесте, мужа — жене, отца — дочери. 

Даже с появлением швейной машинки во второй половине XIX века швейки не сразу ушли в прошлое и еще долго сосуществовали параллельно. Вплоть до середины XX века швейки еще встречались в обиходе деревенских жителей. Во-первых, не каждая хозяйка могла позволить себе приобрести это дорогое устройство. Во-вторых, для ручного шитья швейка была незаменима — благодаря натяжению и фиксации ткани ручная работа шла быстрее и комфортнее.