Стальной шлем образца 1936 года СШ-36 стал первым массовым шлемом советского производства. До этого Красная армия применяла переделанные и модернизированные шлемы ШЛС, известные также как «Зольдберг». Производство нового шлема началось в 1935 году на Лысьвенском металлургическом заводе, а в 1936 году он был принят на вооружение. Первые партии СШ-36 были готовы в апреле 1936 года.

Новый шлем получил оригинальную полусферическую форму с выдающимся вперед козырьком и боковыми полями-скатами. Купол имеет вытянутый козырек, длинные и расположенные под углом боковые поля и длинный прямой задник. На верху купола размещена накладка в виде продолговатого гребня, скрывающего систему вентиляции. Первый вариант подтулейного устройства представлял собой сложную систему из алюминиевой гофрированной прокладки, картонного каркаса, губчатой прокладки, прикрепленной к каркасу и служащей вместе с гофрированной пластиной для амортизации ударов, и четырех матерчатых квартеток, образующих верх подтулейного устройства. Вес шлема составлял чуть больше килограмма.

Впервые шлем был применен в приграничных конфликтах на Дальнем Востоке, в боях в районах озера Хасан и реки Халхин-Гол. Именно поэтому СШ-36 нередко называют «хасанкой» или «халхинголкой». Небольшая часть шлемов была отправлена в качестве помощи республиканцам во время испанской гражданской войны.

Испытания и применение шлема выявили массу его недостатков. Прочность и защита оказались неудовлетворительными из-за толщины примененной стали. Вентилирование было неэффективным: летом голова не проветривалась, а зимой внутренняя часть промерзала. Красноармейцы жаловались на головные боли, уставала и болела шея. В положении лежа задняя часть шлема упиралась в воротник гимнастерки или шинели, поэтому он наползал на лоб и лишал бойца обзора. В 1939 году появился новый шлем, предшественник широко известного СШ-40, и производство СШ-36 остановили.

К началу Великой Отечественной войны СШ-36 все еще оставался на снабжении Красной армии, на Карельском фронте он встречался вплоть до 1944 года. Последним периодом его массового применения стала Советско-японская война 1945 года: подразделения, располагавшиеся на Дальнем Востоке, не вели боевых действий, не несли потерь и снабжались по остаточному принципу, поэтому там активно использовали старые шлемы.

После окончания войны шлемы старых конструкций были отданы в систему гражданской обороны СССР.