Хатам — это персидская инкрустация по дереву. Окна и двери, сундуки, шкатулки, доски для игры в нарды и шахматы, рамы для картин, подставки для Корана, письменные приборы украшались шестигранными узорами из небольших равносторонних треугольников. Узоры также бывают пяти-, восьми- и десятигранными, но именно шестигранники остаются наиболее популярными.

Для инкрустации используется дерево: апельсиновое, розовое, эбеновое, орех, ююба, эвкалипт. Черные треугольники изготавливают из ореха и эбенового дерева, коричневые — из апельсинового дерева, а в более дорогих изделиях — из ююбы.

Кроме дерева для инкрустации также используют кость: верблюжью, коровью, слоновую, а также раковины устриц. Из кости или перламутра изготавливают белые треугольники.

Помимо прочего, для техники хатам используются металлические нити, в основном медные, а для дорогих изделий — серебряные или золотые.

Каждая деревянная щепка, каждый фрагмент кости, составляющие будущий узор инкрустации, должны быть треугольными в сечении. Мастерская покупает материалы для инкрустации у проверенных поставщиков: столяры делают дерево трехгранным, кость тщательно вываривают, очищают от жира и посторонних примесей и также придают трехгранную форму, а металлические «струны» протягивают через специальную машину.

Мастер аккуратно складывает трехгранные «палочки» вместе, в определенном порядке чередуя дерево, кость и металл. Минимум 48 таких «палочек» идет на один «голь» («цветок»), напоминающий звезду. Каждый «голь» собирают отдельно, затем тщательно скрепляют клеем. Только после этого все эти «звезды» начинают складывать вместе, в итоге получая заготовку длиной до 30 сантиметров. Это долгая, тяжелая и кропотливая работа.

Очень важно, чтобы в хатаме не оставалось никаких зазоров, а составляющие каждого «цветка» и сами «цветки» прочно прилегали друг к другу. В хорошей мастерской таких заготовок сотни — и на всех узоры разные. Затем мастер выбирает нужный ему узор и одну за другой срезает тонкие пластины с заготовки. Деревянную основу изделия (раму, шкатулку или пенал) мастер делает заранее. Крышки деревянных шкатулок, декорированных инкрустацией в технике хатам, чаще всего украшает лаковая миниатюра.